Marjojen homehtumisen pääsyynä on kosteus. Useat sienet pystyvät mädättämään kypsät tai lähes kypsät hedelmät ja marjat, kuten mansikat, vadelmat, mustikat, karhunvatukan ja rypäleet. Sienille ja homeille otolliset olosuhteet voivat aiheuttaa suurta hävikkiä. Marjoja rakastaville on nyt tiedossa paremmat päivät, kun homeiden päivät ovat luetut. Tutkijat ovat havainneet matalatehoisen UV-säteilyn vähentävän tyypillisissä jääkaappiolosuhteissa marjojen pilaantumista ja erityiset LED-lamput voivat hoitaa homman.
Yhdysvaltain maa- ja metsätalousministeriön Beltsvillen ruoka- ja terveyslaboratorioiden ja Sensor Electronic Technology yhtiön tutkijaryhmä käytti kehittynyttä LED-laitteistoa, joka säteili auringon maan päälle säteilevää UV-valoa vastaavaa säteilyä. Tulokset julkaistiin Laser- ja elektro-optiikan konferenssissa (CLEO 2013) kesäkuussa. Ryhmän havainnot poikkesivat merkittävästi aiemmista kokeista UV-valolla, jossa säteily aiheutti usein merkittävää kuivumista varastoitavissa hedelmissä ja marjoissa ja siksi oli edelleen epäselvää, onko pitkäkestoinen altistus matalatehoiselle UV-valolle tehokas keino estää pilaantumista.
Ruokateknologian asiantuntija Hans Dehin mukaan ”On olemassa helppokäyttöisiä ja edullisia tapoja tuottaa mahdollisesti hyödyllisiä auringonvalon aallonpituuksia jääkaapissa.” LED-valot ovat pitkäikäisiä ja energiatehokkaita sekä niillä on mahdollista tuottaa säteilyä ultravioletista infrapunaan. Täysi UV-spektri on kuitenkin tähän asti tuottanut vaikeuksia. SETi kehitti erityistekniikan UV-LEDien valmistamiseksi, joilla pystyttiin tuottamaan koko UV-spektri UVA:sta UVC:hen. LED-valotekniikka mahdollisti jääkaapin kylmässä ja ahtaassa tilassa toimivat matalavirtalaitteet. Tämän pohjalta oli tutkimuksissa helppo löytää aallonpituudet, jotka auttoivat marjoja säilymään parhaiten.
Maatalousministeriön tutkija Steven Britz kertoi ryhmän hankkineen paikallisesta supermarketista mansikoita, jotka laitettiin eri jääkaappeihin, joista toinen oli pimeä ja toinen valaistu UV-LED-valoilla. Tulokset osoittivat selvästi, että UV-valolle altistuneiden marjojen säilyvyys kaksinkertaistui yhdeksäksi päiväksi mitattuna painon, kosteuden, fytokemikaalien pitoisuuksien, näkyvien vaurioiden ja homekasvuston mukaan. Pimeässä jääkaapissa home saattoi iskeä vaurioituneeseen marjaan jo kolmessa päivässä. UVC-valo pidensi marjojen säilyvyyttä parhaimmillaan yhdeksäksi päiväksi, mutta ei pystynyt ehkäisemään vauriokohtien pilaantumista. UVB-valo sen sijaan toimi parhaiten pidentämällä marjojen säilyvyyden yhdeksään päivään ja estämällä vauriokohtien pilaantumisen.
Näiden rohkaisevien tulosten jälkeen ryhmä tutkii tekniikan kaupallistamisen mahdollisuuksia kotikäyttöisiin jääkaappeihin. SETi:n toimitusjohtaja Remis Gaska valaisee: ”Näillä tutkimustuloksilla tulee olemaan merkittävä vaikutus kodinkoneiden tekniikkaan tuoretuotteiden säilyvyyden ja ravintoarvojen parantamiseen, mikä vähentää tuntuvasti hävikkiä ja säästää rahaa.” Hans Deh lisää: ”Tuoreempi on aina parempi. Lisäksi pientalouksissa asuvien ei tarvitse heittää niin paljon marjoja hukkaan näiden uusien LED-lamppujen myötä.”
Alkuperäinen artikkeli: http://preventdisease.com/news/13/060513_Changing-Specific-LED-Bulbs-In-Your-Refrigerator-Can-Double-Berry-Shelf-Life.shtml [1]