Yhdysvaltojen johtama liittouma tiivistää sotaista yhteistyötään Ruotsin kanssa ja Ruotsin suuri Aurora-sotaharjoitus riehuu täydellä voimalla. Samaan aikaan on järjestetty Venäjän yhteisharjoitus Zapad. Venäjän puskurivyöhyke kaventuu läntisen liittouman puristuksessa Suomelle ja Ruotsille kohtalokkain seurauksin.