Syöpäsolut ovat riippuvaisia sokerin (glukoosin) fermentoinnista energianlähteenä hapen sijaan. Tämän vuoksi syöpäsolut houkuttelevat amygdaliinimolekyylejä puoleensa niiden sisältämän glukoosin vuoksi, mutta kuolevat kun aineenvaihduntaprosessissa vapautuu bentsaldehydia ja syanidia.